The Elite's Patronage. Inequality, Dependency and Citizenship in Mexico City
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Leal Martínez, A. (2021). The Elite’s Patronage. Inequality, Dependency and Citizenship in Mexico City. Desacatos. Revista De Ciencias Sociales, (66), 64–81. Retrieved from https://desacatos.ciesas.edu.mx/index.php/Desacatos/article/view/2163

Abstract

The idea that Mexico lacks citizens due to persistent patronage practices incompatible with modern citizenship is commonly found in public opinion. In the urban context, such practices are often associated with street workers. A distinction is established between citizens—participatory, responsible and lawful—and clients—passive and dependent—. This apparent dichotomy obfuscates the fact that patron-client relations are present in the entire social spectrum, traversing both intimate relations and public life. This article analyzes how the client/citizen distinction is produced, perceived, experienced and mobilized by certain urban elites interpelated by liberal political discourses. I argue that such discourses cloud their insertion in multiple patron-client relations, which are based on and reproduce inequality. However, I conclude, that insertion reveals liberal citizenship as a fantasy.

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